Algunas de las características más destacables de esta institución son:

• La creación de Carreras Universitarias modernas, flexibles e interdisciplinares que responden a las demandas científico-técnicas de nuestra sociedad. Con grupos reducidos de estudiantes que permitan una mayor cercanía del profesor al alumno.
• El profesorado, integrado en los departamentos universitarios, tiene un régimen de plena dedicación, existiendo además un riguroso control de la calidad de la docencia y de la actividad investigadora.
• Es especial la importancia que se da a los estudios de Tercer Ciclo, tanto de programas de doctorado como de programas de Máster. Muchos de los Programas de Doctorado han sido reconocidos por el Ministerio de Educación y Ciencia español como Doctorados de calidad.
• La Universidad presta una especial atención y apoyo a la incorporación de sus titulados al mercado de trabajo, promoviendo el contacto entre el mundo de la empresa y los estudiantes a través de las prácticas profesionales en empresas o instituciones públicas en el último año de estudios y a través del Servicio de Orientación y Planificación Profesional de la Universidad.
• La UC3M tiene una clara vocación internacional, con una apuesta decidida por los intercambios de profesores y estudiantes con universidades de otros países, que permiten el establecimiento de mecanismos fluidos para el desarrollo de actividades conjuntas, muy especialmente en el ámbito de los estudios de tercer ciclo y de la investigación.